志賀島への冒険

　空路で故郷に還るとき。鶴の細長い首のような半島の先に志賀島が見えてくると、なんとも言えない郷愁がこみあげてくる。白い砂とともに。

　東区に育った少年にとって、あの島はワンダーランド。うちにはクルマがなくて、滅多にいくことができなかったから、親類に頼んで連れていってもらうしかない。福岡のカリフォルニア、海の中道。ホットドッグ屋をすぎて、米軍の飛行場跡を越えて、志賀島に入る直前、ついに両側が海になる。

　瞬間、胸が高鳴る。今でもくっきりと思い出せる。

　あそこに自力で行ってみたい。8歳くらいになると、少年は自転車で志賀島を目指す。島を一周して往復で50キロ足らず。でも少年にとっては立派な冒険。

　乗っていたのはブリジストン・バンビ号。変速装置もない20型の子供用チャリンコ。

　ある春の日、決行を決めて、親にも告げず、全財産（たぶん100円くらい）を握りしめて家を出る。

　脅すように走り抜けるダンプ、海から吹き付ける風と砂。なかなか前に進まない。正直、怖かった。でも、島に入る直前、両側が海が拓けたときの興奮はきっと一生忘れないね。

　たぶん、このプチ冒険で大人の階段を3段くらい登った。この生き方は自分に合ってるとも思った。そしてそれは今も続いてる。コロナの世界になっても。人生は一回。やりたりことをやりたいようにやるってこと。

　福岡の街は車で15分走れば、海も山もある。街に行けば、欲しいものはたいてい手に入る。空港は近いし、食べ物は美味い。人は情に厚く、こんなに住みやすい街はない。

　だからこそ街を出なきゃ、と思った。今やもう、福岡を出てからの、流浪の暮らしの方がはるかに長いけれど、日々は志賀島からずっと繋がってる。

　あのコーフンとともに。

山口洋(HEATWAVE) | 博多今昔のブルース Vol.7〜コロナを超えて 

山口洋(HEATWAVE) | 博多今昔のブルース Vol.9〜イージー・ライダー2020